Österreichs Pool Billard Asse Albin Ouschan und Maximilian Lechner müssen beim mit 250.000 US Dollar dotierten World Cup of Pool in Essex/England nach einer empfindliche 1-7 Auftakt-Niederlage gegen Finnland bereits wieder die Heimreise antreten.

Das erstmals gemeinsam bei diesem Event auftretende Duo agierte gestern Abend gegen die Skandinavier Mika Immonen und Jani Uski glücklos und deutlich zu fehlerhaft. Im ersten Game misslang Lechner nach einem Safe Duell ein Pot-Versuch auf den Eröffnungsball, der den Finnen die frühe 1-0 Führung ermöglichte. Nach einem Break & Run zum 2-0 patzte Jani Uski dann aber im dritten Rack bei einem Standard-Pot auf die 4 und Ouschan und Lechner verkürzten auf 1-2. Ein weiterer Loch-Fehler Lechners im vierten Game brachte aber erneut die Finnen an den Tisch, die auf 3-1 erhöhten und ihre Führung unmittelbar darauf nach einem Foul von Ouschan auf 4-1 ausbauten. Der Kärntner hatte bei einem Safe-Versuch sein Visier falsch eingestellt und den 9-Ball mit der Spielkugel gestreift. Auch im nächsten Game machte Ouschan mit zu ungenauem Positionsspiel die Chancen auf die Verkürzung des Rückstands zunichte. Nach einem schwachen Safe-Stoß von Immonen hatte Lechner eine schwierige 1 versenkt, wurde dann aber durch seinen Partner unnötig unter Druck gesetzt und konnte selbst ebenfalls nur eine schwierige Pot Position hinterlassen. Ouschan versenkte zwar die 4. Beim der dann sehr dünn zu spielenden 5 fiel bei Lechner aber nach Kontakt mit der 9 der weiße Spielball und die Finnen erhöhten mit Ball in Hand auf 5-1. Nach einem kurzen Safe Duell zu Beginn des siebten Games öffnete ein verpasster Jump-Shot Ouschans erneut den Tisch für die Skandinavier die sich nicht weiter bitten ließen und mit dem vierten Rackgewinn in Folge zum 6-1 unbeirrt weiter Richtung Sieg marschierten. Ein schwerer Lage Fehler von Immonen den Uski nicht mit einem Safe-Stoß reparieren konnte brachte im achten Game dann die letzte Chance für Österreichs Duo. Ouschan zeigte mit einem schwierigen Pot auf die 4 erstmals seine Klasse. Lechner anschließender Versuch auf die 6 verfehlte aber um mehr als eine Ballbreite rechts von der linken oberen Ecktasche sein Ziel deutlich. Immonen und Uski lochten die verbliebenen Bälle zur endgültigen Entscheidung und zur bereits zweiten 1-7 Auftakt Schlappe für Team Austria in Serie. Im Vorjahr hatte sich die Kombination Albin Ouschan/Mario He als Titelverteidiger überraschend der Slowakei mit diesem hohen Ergebnis geschlagen geben müssen.

Der World Cup of Pool ist ein jährlich stattfindendes Single-Elimination Turnier mit 32 Teams aus 31 Nationen. Die Ausrichter-Nation stellt zwei Mannschaften. Jede Mannschaft besteht aus zwei Spielern. Es wird 9-Ball im „Scotch Doubles“ Modus (abwechselnde Stoßfolge) gespielt. Der Bewerb, der in diesem Jahr zum bereits 16. Mal ausgerichtet wird, wurde zu Beginn vor allem durch die Philippinen und China dominiert, die den Titel bereits je dreimal gewinnen konnten. Bei den letzten vier Austragungen war jedoch Österreich mit Albin Ouschan und Mario He mit dem Sieg 2017, dem zweiten Platz 2018 und dem erneuten Sieg 2019 die mit Abstand erfolgreichste Nation. Die beiden hohen Erstrundenniederlagen im Jahr 2021 und 2022 werfen nun aber einen Schatten auf diese Bilanz.